Mucho se ha dicho y escrito sobre la secuenciación del genoma humano, pero no es el único del que debemos preocuparnos. En concreto millones de bacterias residen en nuestro trato gastrointestinal aportando su propio genoma. Aunque no hay ninguna duda de que la genética humana juega un papel muy importante en el momento de regular nuestro peso corporal, también es igualmente indiscutible que el incremento y prevalencia de la obesidad durante los pasados 25 años no puede ser atribuido a un cambio genético. Lo cierto, es que hay otros factores que influyen en tal hecho, como la disponibilidad de la comida comúnmente conocida como “comida basura ” o la reducción de la actividad física.

Para la gran mayoría de humanos, la entrada de calorías al cuerpo excede de las que se consumen en un 1%. La forma con que el cuerpo regula éstas calorías es el resultado de la habilidad del cerebro de monitorizarlas a través de diferentes cambios en los niveles de distintas hormonas, una de las cuales es la Leptina, los niveles de la cual aumentan proporcionalmente con el aumento de grasa en el cuerpo.

Gordon y otros colaboradores investigaron el potencial de las relaciones que se producían entre los microorganismos encontrados en los intestinos y la regulación del peso corporal. Dos grupos de bacterias beneficiosas son las dominantes en el tracto intestinal, los Bacteroidetes y los Firmicutes.

Las investigaciones hechas por Gordon indicaron que la proporción relativa de Bacteroidetes disminuía en gente obesa en comparación con gente delgada, y que ésta proporción aumentaba con la pérdida de peso causada por dos tipos de dietas de bajo valor calórico. Estos descubrimientos indican que la obesidad tiene un componente microbiano que podría tener un gran potencial terapéutico. En ratones las proporciones relativas entre estas dos bacterias difiere también entre obesos y delgados: ratones genéticamente obesos (ob/ob) tienen un 50% menos bacteroidetes y más Firmicutes, que sus delgados (+/+) hermanos. La flora intestinal en los ratones ob/ob es más efectiva liberando calorías durante la digestión que la flora de los +/+.

Para investigar la relación entre flora y grasa en humanos, se estudiaron 12 personas obesas a las que se les asignó aleatoriamente una dieta baja en grasas (FAT-R “fat-restricted”) o una dieta baja en carbohidratos (CARB-R “carbohydrate-restricted”). La composición de los tratos intestinales fueron monitorizados durante un año. Los resultados obtenidos revelaron que antes del tratamiento la gente obesa tenía menos Bacteroidetes y más Firmicutes que los que tenían los delgados. Con el paso del tiempo la relativa abundancia de Bacteroidetes aumentó y la de Firmicutes disminuyó en personas obesas indistintamente del tipo de dieta.
Con éstos resultados, Gordon y otros llegaron a la conclusión que la manipulación de los microorganismos de la flora intestinal podrían ser otro tratamiento a tener en cuenta en el momento de tratar con problemas relacionados con la obesidad de las personas.

Más información: Obesidad y flora intestinal 1 y Obesidad y flora intestinal 2