Los estudios sobre el ADN demuestran que todos y cada uno de nosotros, tenemos un ancestro que vivió en África hace entre 50,000 y 200,000 años. Debido a las migraciones que hubieron, diferentes mutaciones ocurrieron en nuestro ADN que con el paso de las generaciones les ligaron en un tiempo y lugar concreto de la historia.

La genealogía genética nos permite trazar nuestra línea genealógica y encontrar quiénes eran nuestros antepasados y dónde vivieron. La forma de conseguirlo parece simple y puede conseguirse (o intentarlo) mediante cuatro tipos de test: ADN autosómico (de los cromosomas no sexuales), X-DNA (cromosoma X), Y-DNA (cromosoma Y) y mtDNA (ADN de la mitocondria). A continuación, y a modo de ejemplo, se explica cómo realizar el test del cromosoma Y, sólo apto para hombres. El estudio se basa en examinar las secuencias del cromosoma que se repiten y que se han ido transmitiendo generación tras generación.

1- Recolecta de ADN: El material genético se recoge de la boca del paciente de donde se obtendrán “ células bucales “ que son enviadas posteriormente al laboratorio.

2- Aislamiento: Una vez el laboratorio recibe las muestras, el primer paso es aislarlas del contenido que no necesitamos usando la centrifugación.

3- Extracción de ADN y purificación: El ADN es extraído de las células mediante el proceso llamado “lisis”. Este proceso rompe las membranas de las células mediante altas temperaturas provocando la liberación del ADN en la solución.

4- PCR amplificación: Las cadenas de ADN (hay que recordar que el ADN consta de dos cadenas entrelazadas entre ellas formando una doble hélice) son separadas mediante altas temperaturas y, mediante el uso de “primeros” (cadenas complementarias de ADN) la parte del material genético que nos interesa empieza a duplicarse.

5- Secuenciación: Es el último paso a realizar y es el que permite a los investigadores visualizar los marcadores del cromosoma Y. Mediante electroforesis los marcadores se separan según su carga (positiva o negativa).

6- Análisis: La información obtenida en el paso 5 es introducida en un ordenador que nos muestra los resultados mediante gráficas con diferentes picos, donde cada uno de ellos representa a un ancestro.

Aunque la genealogía genética es una información extra al árbol familiar de cada uno, ésto no implica que no tenga limitaciones, como por ejemplo que sólo revela una pequeña parte de tu genoma.

Otro de los problemas que genera éste tipo de estudio, es la dificultad de interpretación de los resultados, pues si no se está acostumbrado puede resultar difícil de entender.

Más información en: Genealogía genética (libro) y Genealogía genética (web)