Investigadores del MIT y de Texas Instruments han desarrollado un chip para dispositivos portátiles unas 10 veces más eficiente que los existentes actualmente. Debido a su reducido consumo podría dar una vida mucho más larga a todo aquello que funcione con baterías, incluso, gracias al bajo consumo requerido, podría ser utilizado en marcapasos u otros aparatos implantables sin necesidad de baterías, cargándose de por vida con el calor o el movimiento humano.

Según Anantha Chandrakasan, profesor de Ingeniería Eléctrica y director del MIT Microsystems Technology Laboratories, la clave estaría en hacer que los circuitos trabajen a un nivel de tensión mucho más bajo que de costumbre. Si bien la mayoría de los chips actuales funcionan alrededor de 1,0 voltios, el nuevo diseño lo hace a tan sólo 0,3 voltios. Sin embargo, tal cómo dice Chandrakasan “Memoria y circuitos lógicos tendrán que ser rediseñados para soportar los bajos voltajes de la fuente de alimentación”, debido a que hasta ahora estaban preparados para trabajar con altos voltajes.

Para lograr reducir el consumo también han optimizado el circuito de procesamiento de energía en los chips. La energía del procesador no sólo debe proporcionar el voltaje deseado al circuito, sino también regular las variaciones en las exigencias de éste, y de las condiciones ambientales. Logrando optimizar el sistema global de energía y minimizando las pérdidas, se ayuda a reducir drásticamente los requisitos de energía en una amplia gama de dispositivos electrónicos portátiles.

Un de las claves de éste chip según Chandrakasan estaría en realizar un conversor eficiente de corriente Directa a corriente Directa (DC-to-DC) que reduciría el voltaje al mínimo, consiguiendo así un número menor de componentes por separado y convirtiéndose en una sistema de un solo chip. Por otro lado uno de los problemas que el equipo tiene que afrontar, es la variabilidad que se produce en la fabricación de chips, que a bajos niveles de voltaje provocan imperfecciones en éste. Pero diseñar el chip para afrontar este problema es una parte de su estrategia.

Aunque por ahora el chip es solo una prueba de concepto, podría llegar a ser comercializado en menos de 5 años, en una gran variedad de productos, cómo los comentados anteriormente o también en aplicaciones militares.

Fuente: http://www.communistrobot.com/