El robot del vídeo, es un prototiop totalmente en fase inicial, el cuál una vez desmontado puede autoreconstruirse él solo. El concepto es bastante espectacular aunque no he encontrado nada de información al respecto.

Sin embargo, también hay otras ideas, como por ejemplo la de DARPA, relacionadas con el T-1000 original, de la película Terminator. Se trata de una investigación para desarrollar un “robot químico”, hecho de materiales blandos y flexibles que puedan pasar a través de pequeñas aberturas “deshaciendose” y reconstruyéndose a si mismo una vez superado el obstaculo. El proyecto es llamado ChemRobot, y cualquiera capaz de aportar ideas sobre cómo hacerlo, puede unirse a la competición.

El ChemRobot sería útil para aplicaciones militares o para por ejemplo desactivar bombas, ya que los robots que realizan estas tareas actualmente, són de un tamaño considerable y no pueden pasar a través de algunos lugares. Sin embargo, por ahora sólo se trata de una idea y puede llegar a tardar años en empezar a convertirse en una realidad.

Fuentes: http://www.microsiervos.com/, http://news.softpedia.com/

Hoy en día existen anuncios cada vez más extravagantes y variados. Las empresas no dejan de buscar la manera de acercarse al cliente y ofrecerle lo que realmente necesita, y con la ayuda de las nuevas tecnologías les resulta más fácil; Internet, los teléfonos móviles y la televisión son en gran parte los culpables de ello.

Así, muchas compañías se siguen esforzando en conseguir que los anuncios sean lo más efectivos posible, y eso solo se consigue llegando al fondo y descubriendo que es lo que el usuario quiere. Tecnologías como GetMobile, quieren automatizar estos procesos de marketing, y obtener una serie de estadísticas fiables y completas de los logros que consiguen dichos anuncios. En concreto permitiendo que el anunciante pueda fijar un público objetivo (de una zona concreta o con un modelo de teléfono concreto, por ejemplo), obteniendo esta información de las compañías que publican contenido móvil (productos descargables) y de los propios usuarios en redes sociales o similares.

También se utilizan tecnologías similares en la televisión, mediante el uso por ejemplo de votos por SMS en anuncios integrados en los programas, de manera que se mide el nivel de audiencia en ese programa capaz de ver un anuncio o de estar interesado en cierto producto, además también así consiguen saber las zonas de los posibles compradores, para así ejercer una fuerza mayor a la hora de anunciarse.

En general, las empresas de marketing acostumbran a seguir el mismo ritmo que las tendencias de la población, de manera que cada vez amplían más sus objetivos, llegando a todos los medios de comunicación (en concreto a los más usados). Al final, terminaremos viendo anuncios hechos para nosotros, para nuestros gustos y preferencias, una imagen algo aterradora.

Fuente: http://www.technologyreview.com/

John Rogers, profesor de ciencia de los materiales en la Universidad de Illinois, y otros investigadores han demostrado que es posible utilizar silicio ultrafino para crear circuitos totalmente plegables y alargables en dispositivos tales como transistores, amplificadores y puertas lógicas. “Hemos estudiado y conseguido la manera de que todo el circuito sea lo más delgado posible”, dice Rogers. “Con un grosor de 1,5 µm, incluyendo el sustrato de plástico, la metalización, el silicio, y los dieléctricos - todo. Un fino circuito de forma flexible.”

Anteriormente ya se habían creado circuitos con estas propiedades, en placas de plástico, pero con la desventaja que sólo podían ser utilizados en pantallas plegables o similares, debido a su escasa velocidad de transferencia, que no permitían su uso para computación real.

El nuevo sistema podría generar dos tipos de circuito. El primero únicamente plegable, usando silicio en láminas de plástico, de manera que los circuitos actuales se puedan plegar cómo un trozo de papel. Aunque, para asegurarse que este sistema funciona, se han de situar las partes más frágiles del circuito en los extremos adecuados del circuito (las partes con menor cantidad de tensión), asegurando así que el circuito funcione igual que uno rígido.

El segundo circuito ideado, se ha hecho cogiendo las láminas del circuito optimizado y conectandolas a una goma extendida en ambas direcciones, que una vez relajado sus capas de silicio se doblan en una forma ondulada. El primer tipo de circuito ya está optimizado al máximo, sin embargo el equipo de Rogers, sigue intentando optimizar el segundo, el elástico.

Según Rogers, uno de los campos que podrían utilizar esta tecnología, es la neurociencia, de manera que se haga más fácil el seguimiento de la actividad eléctrica del cerebro en algunas enfermedades cómo la epilepsia o similares. También se están desarrollando unos guantes quirúrgicos de látex, que permitirían detección o formación para estudiantes de cirugía. Que otras utilidades podríamos encontrar?

Fuente: http://www.technologyreview.com/

Investigadores han encontrado una nueva manera de hacer crecer óvulos inmaduros en el laboratorio con el uso de una técnica que puede ser usada para proteger la fertilidad de las mujeres que están bajo quimioterapia.

Muchos de los medicamentos usados contra el cáncer, pueden destruir en muchas ocasiones los folículos de los ovarios, donde los óvulos inmaduros permanecen hasta que son madurados. Muchos centros de Estados Unidos ofrecen ya almacenamientos de tejido del ovario de la mujer que está bajo tratamiento, con la esperanza de que, algún día, los avances en ciencia y tecnología permitan la maduración de los óvulos.

La nueva investigación, liderada por Evelyn Telfer de la Universidad de Edinburgo, tomó muestras del tejido del ovario y, añadiendo hormonas del crecimiento artificiales en el laboratorio, consiguió el crecimiento de los óvulos sin los folículos. El tejido utilizado fue donado por un grupo de seis mujeres que dieron a luz mediante cesárea y aproximadamente un tercio de los óvulos que había dentro de los folículos alcanzaron un estadio de maduración avanzado. Según Telfer los óvulos completamente madurados con la utilización de esta técnica, podrían ser usados en la reproducción asistida, como por ejemplo la reproducción “in vitro” (IVF).

La nueva técnica tiene muchas ventajas en comparación con las prácticas habituales. El óvulo tarda solamente 10 días en madurar cuando, dentro del ovario, el mismo óvulo puede llegar a tardar meses. Además, esta técnica evita la necesidad de tomar hormonas a las mujeres, práctica necesaria en la fertilización “in vitro” para estimular a los ovarios a producir más cantidad de óvulos.

“Nosotros estamos seguros de que hay una gran evidencia de que podemos conseguir óvulos normales, pero obviamente nunca se puede aplicar una técnica sin que se esté 100% seguro de que funcionará” dijo Telfer. “Podemos tardar de cinco a diez años antes de poder utilizarla como una práctica habitual en métodos clínicos”.

Fuente: www.guardian.co.uk

A día de hoy, el maíz es uno de los productos más demandados para la realización de combustibles, causando un aumento en todos los alimentos derivados de este cereal. La subida en el precio de éstos, ha hecho que se pidan menos subvenciones para el maíz y más para los combustibles no derivados de alimentos. En los últimos años el consumo mundial de cereales ha aumentado en alrededor de 80 millones de toneladas, dice Patrick Westhoff, y alrededor de la mitad de ese aumento, 40 millones de toneladas, proviene de maíz usado para hacer etanol.

Se ha llegado hasta el punto en que según C. Ford Runge, profesor de economía aplicada y derecho en la Universidad de Minnesota, el uso de maíz para la creación de combustible en vez de para la alimentación, ha causado un tercio del aumento del precio en algunos alimentos alrededor del mundo. Algunos expertos piden que se cancelen los mandatos de biocombustibles aprobados el año pasado, y que obligan a aumentar la creación de éstos. Westhoff afirma que según un estudio realizado por su organización, con el tratado actual, EE.UU. disminuirá las exportaciones de maíz en más del 13 por ciento de 2011 a 2016. Ajustando los suministros de maíz en todo el mundo y aumentando los precios, no sólo de maíz, sino también de otros productos de primera necesidad, como el trigo, que podría servir como un reemplazo para el maíz.

Sin embargo, otras iniciativas permitirían seguir utilizando los cereales para la creación de biocarburantes. Como en el caso de unos investigadores que han creado tres cepas de maíz genéticamente modificado para la fabricación de enzimas que descomponen celulosa de la planta en azúcares. Consiguiendo reducir el coste de conversión de celulosa en etanol y recurriendo a fuentes auxiliares, tales como la celulosa, un complejo de hidratos de carbono que se encuentra en todas las plantas y que también permite la creación de biocarburantes.

Este sistema se basa en generar los combustibles a partir de las celulosas sin usar los granos de maíz, pero su principal problema es el coste de las enzimas que degradan la celulosa, cultivadas actualmente en bioreactores de alto consumo energético, “A fin de que el etanol celulósico sea realmente competitivo, necesitamos bajar los costes de éste”, dice Michael J. Blaylock, vicepresidente de desarrollo del sistema en Edenspace, una empresa de biotecnología de cultivos con sede en Manhattan que actualmente están desarrollando la tecnología de Sticklen, que permite hacer el proceso con la propia energía solar y las propias plantas, un proceso que se realiza en los tallos de la planta, y que se activa una vez ésta se ha cosechado.

Se prevé que a lo largo del año se empiece a ensayar con las cepas modificadas genéticamente y comercializar el producto dentro de tres años.

Fuentes: http://www.technologyreview.com/Energy/20641/ , http://www.technologyreview.com/Energy/20608/