John Rogers, profesor de ciencia de los materiales en la Universidad de Illinois, y otros investigadores han demostrado que es posible utilizar silicio ultrafino para crear circuitos totalmente plegables y alargables en dispositivos tales como transistores, amplificadores y puertas lógicas. “Hemos estudiado y conseguido la manera de que todo el circuito sea lo más delgado posible”, dice Rogers. “Con un grosor de 1,5 µm, incluyendo el sustrato de plástico, la metalización, el silicio, y los dieléctricos - todo. Un fino circuito de forma flexible.”

Anteriormente ya se habían creado circuitos con estas propiedades, en placas de plástico, pero con la desventaja que sólo podían ser utilizados en pantallas plegables o similares, debido a su escasa velocidad de transferencia, que no permitían su uso para computación real.

El nuevo sistema podría generar dos tipos de circuito. El primero únicamente plegable, usando silicio en láminas de plástico, de manera que los circuitos actuales se puedan plegar cómo un trozo de papel. Aunque, para asegurarse que este sistema funciona, se han de situar las partes más frágiles del circuito en los extremos adecuados del circuito (las partes con menor cantidad de tensión), asegurando así que el circuito funcione igual que uno rígido.

El segundo circuito ideado, se ha hecho cogiendo las láminas del circuito optimizado y conectandolas a una goma extendida en ambas direcciones, que una vez relajado sus capas de silicio se doblan en una forma ondulada. El primer tipo de circuito ya está optimizado al máximo, sin embargo el equipo de Rogers, sigue intentando optimizar el segundo, el elástico.

Según Rogers, uno de los campos que podrían utilizar esta tecnología, es la neurociencia, de manera que se haga más fácil el seguimiento de la actividad eléctrica del cerebro en algunas enfermedades cómo la epilepsia o similares. También se están desarrollando unos guantes quirúrgicos de látex, que permitirían detección o formación para estudiantes de cirugía. Que otras utilidades podríamos encontrar?

Fuente: http://www.technologyreview.com/