Por primera vez se ha logrado hacer volar un avión funcionando con combustible de hidrógeno. Ha sido desarrollado por ingenieros del Centro Europeo de Investigación y Tecnología de Boeing, en Madrid, dónde hicieron también el vuelo, que fue alargado a unos 20 minutos.

Para el proyecto se utilizó la estructura de un motovelero biplaza Dimona, con una envergadura de 16,3 m, de la empresa Diamond Aircraft Industries de Austria. Se modificó el avión para incluir un motor híbrido, compuesto por una pila de combustible de Membrana de Intercambio Protónico (Proton Exchange Membrane -PEM) y una batería de ión Litio que se encarga de suministrar la energía y hacer girar una hélice frontal.

Previamente se realizaron tres vuelos de prueba (entre febrero y marzo), logrando que la avioneta ascendiera hasta los 1000 metros sobre el nivel del mar, y propulsándose con la pila y la batería. Sin embargo, una vez conseguida la altitud, se logró mantener la avioneta en el aire durante 20 minutos utilizando únicamente la pila de hidrógeno.

Según Cecilio Barberán, el piloto a los mandos: “Ha sido toda una experiencia, puedes volar exactamente igual y ha resultado incluso más placentero, pues el ruido es mucho menor”. Por ahora se ha tratado sólo de demostrar que este tipo de motores eran posibles para volar, ya que no va a ser implantado por ahora en aviones de mayor tamaño, y el primer avión de hidrógeno se paseará por exposiciones. Sin embargo es un sistema que puede resultar muy útil en pequeñas avionetas, aviones no tripulados u otros.

Fuente: http://eco.microsiervos.com/
Notícia de Boeing: http://www.boeing.es/

Neil Forbes, de la Universidad de Massachusetts Amherst, ha recibido una beca para investigar la eliminación de tumores cancerosos con bacterias de salmonela. El método utilizado se basa en convertir bacterias de salmonela en diminutos robots, capaces de adentrarse, con sus propios flagelos, en el interior de los tumores convencionales, llegando así a lugares dónde la quimioterapia convencional no llega.

Forbes explica que “las bacterias de salmonela son pequeños robots capaces de nadar a donde quieran. Cuentan con propulsores en forma de flagelos, tienen sensores que les indican a donde se dirigen y, además, constituyen pequeñas fábricas de sustancias químicas. Lo que nosotros hacemos como ingenieros es controlar a dónde se dirigen, qué sustancia química queremos que fabriquen y en qué momento queremos que la hagan”.

Lo que hacen es dirigir la bacteria hacia una zona adecuada del tumor, y una vez allí éstas lanzan un fármaco que activa un receptor de las células cancerosas llamado ‘receptor de muerte celular’, que provoca que éstas se suiciden. Por lo visto el proceso ha sido realizado con éxito con ratones con cáncer, incrementando considerablemente su tasa de supervivencia, consiguiendo alargarla varios dias, que en cifras humanas serían varios meses o incluso años.

El trabajo de Forbes introduce una mejora radical llamada “administración terapéutica intratumoral dirigida”, que accede a zonas del tumor, actualmente fuera del alcance de la terapias convencionales. Con lo que podríamos encontrarnos con dosis individualizadas de quimioterapia, la posibilidad de dar a los pacientes dosis más pequeñas de sustancias químicas y una terapia más específica y eficaz, reduciendo, al mismo tiempo, la mortalidad en los pacientes.

Más información: http://www.sciencedaily.com/

El primer embrión híbrido entre animal y humano ha sido ya creado pudiendo hacer posible un suplemento a las células madre que pueden ser utilizadas para investigar enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson.

Lyle Armstrong es quien lideró la investigación obteniendo el permiso de la Autoridad de la Fertilización Humana y Embriología (HFEA) en Enero. “Si puedes conseguir grandes propósitos haciendo embriones híbridos para prevenir la muerte prematura así como para entender enfermedades, entonces una gran cantidad de investigaciones como ésta son moralmente justificables”.

Lyle y su equipo consiguieron los embriones insertando el DNA humano extraído de células de la piel dentro de un óvulo de vaca. A partir de choques eléctricos se indujo al embrión híbrido a crecer. Este embrión 99,9% humano y 0,1% de otro animal, creció durante 3 días hasta tener 32 células.

“Si el equipo pudiera producir células capaces de sobrevivir en grupo podría abrirse una puerta para poder entender mejor los procesos que preceden a las enfermedades sin la necesidad de utilizar embriones humanos” es lo que dice John Burn, director del instituto de Genética Humana en la Universidad de Newcastel.

Los oponentes del uso de células madre de embriones piensan que es una destrucción de los mismos y que deberían ser tratados con dignidad. “Éste es uno de los temas más disputados tanto en el campo de la clonación como en el de la investigación de células madre. Desde mi punto de vista, no hay riesgo de hacer monstruos todavía, la biología no funcionaría. De todos modos, tampoco es lo que se intenta con estos experimentos.” opina Arthur Caplan.

Los expertos están estudiando sobre varios campos para poder crear células madre, pero todavía hay mucho por saber, estudiar y conseguir para saber completamente bien como regenerar tejidos humanos y órganos.

Fuente: www.newsdaily.com

Uno de los investigadores del MIT, ha encontrado una manera de mejorar la eficiencia en un tipo de células solares, consiguiendo así una ganancia de electricidad generada de un 27% respecto a las células convencionales.

Como añadido cabe destacar que esta mejora no implica un aumento de los costes y ésto es debido a que la mejora se aplica sobre células multicristalinas, que hasta el momento eran mucho menos eficientes que las de un sólo cristal, que por su parte eran más caras.

De momento siguen siendo una alternativa cara, ya que según Emanuel Sachs, profesor de ingeniería mecánica del MIT, el coste actual es de unos 2,20$ por vatio generado, pero una vez comercializados con la nueva tecnología, los precios bajarían a 1,65$ / vatio. Que aún siendo insuficiente augura una notable mejora. Sachs dice que para completar el descenso, deberían llegar al precio de 1$ por vatio, que previsiblemente llegaría hacia el 2012.

Por ahora se ha iniciado una fase dónde se probará la tecnología, mediante una empresa llamada 1366 Technologies, con un presupuesto inicial de 12,4 millones de dólares. En un año la compañía decidirá si el plan piloto es rentable con tal de crear una fábrica para producción comercial.

Fuente: http://www.technologyreview.com/
Información adicional: http://es.wikipedia.org/