Una nueva técnica en pinturas podría ser en breve la solución para conseguir superficies libres de gérmenes. Investigadores han creado una pintura enriquecida con nanopartículas caracterizadas por su habilidad de matar bacterias y otros microbios. Ésto podría ser una gran esperanza para luchar contra infecciones sobretodo en hospitales.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, más de un millón de personas al año contraen infecciones bacterianas en hospitales. La plata es una excelente luchadora contra bacterias, y en forma de nanopartícula es mucho más potente. Muchos científicos sin embargo, creen que el sistema no será tan seguro como parece. Un pequeño estudio hecho para ver sus efectos sobre la salud y el medio ambiente, demuestran que la plata mata a microorganismos “inofensivos” juntamente con los “peligrosos”. “Las nanopartículas son muy pequeñas y interactúan con la bacteria destruyendo su pared celular. Esta ruptura es la que mata a la bacteria” dijo George John líder de este estudio.

Una nanopartícula de plata es una pequeña agrupación de átomos que miden menos de 100 nanómetros lo que les permite tener diferentes propiedades. Reaccionan más fácilmente con su entorno, cosa que les permite disolverse con facilidad en la pintura.

Otra ventaja del uso de nanopartículas de plata para matar bacterias es que éstas no pueden crear resistencia como lo hacen con los antibióticos. Este hecho es debido a que su mecanismo de acción mata las bacterias, a diferencia de los antibióticos, que actúan atenuando los efectos de las bacterias y no necesariamente matándolas.

Sin embargo, aunque todo parecen ventajas frente a este sistema, no todo el mundo está totalmente seguro de su uso. Pequeños estudios se han ido haciendo para saber por cuánto tiempo las nanopartículas mantienen su capacidad antimicrobiana y cómo interactúan con los demás organismos. “Ciertamente es una buena idea como producto antimicrobiano” opina Zhigiang Hu, ingeniero de medio ambiente en la Universidad de Missouri, que está en uno de los estudios, “Pero, ellas pueden matar también bacterias que no son malignas”.

Según Hu una de sus mayores preocupaciones es el potencial que tienen sobre los animales acuáticos. Muchos tipos de bacterias viven en lagos y mares, y si las nanopartículas de plata llegan hasta ellos, cayendo por ejemplo en el WC, podrían interrumpir el ecosistema acuático.

A parte de utilizarse para matar bacterias, también se está investigado su utilización en medicina para crear medicamentos, gracias a su capacidad de difusión a través de las membranas de las células.

Fuente: www.sciam.com