El Epoc headset es un nuevo videojuego presentado por Emotiv Systems, un controlador con forma de casco que se conecta al ordenador inalámbricamente, capaz de leer las señales eléctricas de la mente con sus 16 sensores. Además puede detectar expresiones faciales y emociones, de manera que el personaje del juego tenga las características del jugador. Cuando el casco está conectado a las señales neurales del jugador, éste puede empujar, tirar e incluso lanzar objetos virtuales únicamente con sus pensamientos.

El controlador estará a la venta a un precio de $299 y vendrá con un videojuego diseñado para explorar las posiblidades de los juegos controlados por la mente, aún así según dicen puede ser adaptado a cualquier juego de ordenador y en el futuro se podrá usar incluso en algunas consolas. Por ahora no existen especificaciones, lo que hace difícil valorar realmente su valía, pero es un inicio hacia este tipo de sistemas, que en pocos años cogerá fuerza.

Fuente: http://www.technologyreview.com/ (Requiere registro)
Web de la empresa: http://www.emotiv.com/

Una nueva técnica en pinturas podría ser en breve la solución para conseguir superficies libres de gérmenes. Investigadores han creado una pintura enriquecida con nanopartículas caracterizadas por su habilidad de matar bacterias y otros microbios. Ésto podría ser una gran esperanza para luchar contra infecciones sobretodo en hospitales.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, más de un millón de personas al año contraen infecciones bacterianas en hospitales. La plata es una excelente luchadora contra bacterias, y en forma de nanopartícula es mucho más potente. Muchos científicos sin embargo, creen que el sistema no será tan seguro como parece. Un pequeño estudio hecho para ver sus efectos sobre la salud y el medio ambiente, demuestran que la plata mata a microorganismos “inofensivos” juntamente con los “peligrosos”. “Las nanopartículas son muy pequeñas y interactúan con la bacteria destruyendo su pared celular. Esta ruptura es la que mata a la bacteria” dijo George John líder de este estudio.

Una nanopartícula de plata es una pequeña agrupación de átomos que miden menos de 100 nanómetros lo que les permite tener diferentes propiedades. Reaccionan más fácilmente con su entorno, cosa que les permite disolverse con facilidad en la pintura.

Otra ventaja del uso de nanopartículas de plata para matar bacterias es que éstas no pueden crear resistencia como lo hacen con los antibióticos. Este hecho es debido a que su mecanismo de acción mata las bacterias, a diferencia de los antibióticos, que actúan atenuando los efectos de las bacterias y no necesariamente matándolas.

Sin embargo, aunque todo parecen ventajas frente a este sistema, no todo el mundo está totalmente seguro de su uso. Pequeños estudios se han ido haciendo para saber por cuánto tiempo las nanopartículas mantienen su capacidad antimicrobiana y cómo interactúan con los demás organismos. “Ciertamente es una buena idea como producto antimicrobiano” opina Zhigiang Hu, ingeniero de medio ambiente en la Universidad de Missouri, que está en uno de los estudios, “Pero, ellas pueden matar también bacterias que no son malignas”.

Según Hu una de sus mayores preocupaciones es el potencial que tienen sobre los animales acuáticos. Muchos tipos de bacterias viven en lagos y mares, y si las nanopartículas de plata llegan hasta ellos, cayendo por ejemplo en el WC, podrían interrumpir el ecosistema acuático.

A parte de utilizarse para matar bacterias, también se está investigado su utilización en medicina para crear medicamentos, gracias a su capacidad de difusión a través de las membranas de las células.

Fuente: www.sciam.com

Hayden Christensen fué a presentar su nueva película Jumper, basada en un chico que descubre que tiene el poder de teletransportarse al MIT donde, además del actor, estuvieron el director, Doug Liman, y Edward Farhi y Max Tegmark, profesores de física del MIT contratados para examinar la verosimilitud de la premisa de la película, es decir, el teletransporte.

El veredicto resultó ser bastante desalentador, ya que según dijo Liman en su discurso de apertura: “Probablemente no hubiesemos hecho la película si hubiesemos sabido lo que estos chicos tenian que decirnos sobre lo imposible que resultaría teletransportarse”, aún así, ambos físicos intentaron salvar la idea como pudieron. Farhi habló sobre teleportación cuántica, en que una partícula subatómica puede exactamente el mismo estado cuántico que otro, incluso a una gran distancia (prueba que se realizó a una distancia de 144 Kilómetros, en 2007 y que podría conseguir un sistema de comunicación con satélites). Y Tegmark especuló acerca de si un haz de neutrinos o materia negra, podría acelerar a Christensen cerca de la velocidad de la luz sin matarlo.

En la conferencia aparte se comentaron algunas de las antiguas películas de Christensen, el cuál parecía sonreir y mirar bastante alegre. Sin embargo Liman mostró una expresión de aturdido. Y explicó, que había intantado ser lo más cercano posible describiendo los efectos físicos de la dematerialización: Ráfagas de aire de repente en un espacio vacio, el resultado de la condensación, etc. Pero aún así al no encontrar respuestas apreciables ante sus observaciones no supo más que responder, “En otros lugares sueno bastante científico cuando hablo sobre el tema…”.

Quizás el teletransporte no sea posible científicamente hablando, pero existen otros efectos especiales y desafios de la física que si pueden ser explicados, como por ejemplo los que se explican en el libro La Física de los Superheroes.

Fuente: http://www.technologyreview.com/
Texto de interés (PDF): http://www.fas.org/