HAL (Pr贸tesis H铆brida Asistida) es un prototipo de exoesqueleto robot, que fue presentado en 2005, y que a partir de ahora ser谩 comercializado, estimando una producci贸n de unas 400 o 500 unidades en 2008 y unas miles para los pr贸ximos a帽os.
El prop贸sito de esta clase de robots es b谩sicamente ayudar a ancianos o a gente con problemas de movilidad, as铆 como ser una ayuda para programas de rehabilitaci贸n, hasta tal punto que Sankay, profesor e ingeniero de la universidad de Tsukaba y creador del HAL, descart贸 propuestas de Washington y Corea, para realizar un robot con fines militares.
El robot se basa en un mecanismo cibern茅tico con elementos de la bi贸nica, la electr贸nica y la rob贸tica. HAL emplea un sistema “bio-cibern茅tico” (de aqu铆 el t茅rmino h铆brido) incorporando sensores bioel茅ctricos que conectan la pr贸tesis al cerebro y los m煤sculos, permitiendo as铆 que el exoesqueleto act煤e pr谩cticamente a la vez que el propio sistema.
Adem谩s se trata de un traje de f谩cil uso gracias a todo lo comentado, y su bajo peso (reducido tras varias versiones a unos 25kg) permite que no sea demasiado complicado de llevar. En su reciente presentaci贸n en Jap贸n, se demostr贸 que adem谩s permite a su usuario levantar m谩s peso del que una persona podr铆a levantar generalmente.
Se estima que el precio de alquiler sea entre 430 y 1230鈧 al mes, algo caro, pero seguro que terminar谩 bajando.
Neil Forbes, de la Universidad de Massachusetts Amherst, ha recibido una beca para investigar la eliminaci贸n de tumores cancerosos con bacterias de salmonela. El m茅todo utilizado se basa en convertir bacterias de salmonela en diminutos robots, capaces de adentrarse, con sus propios flagelos, en el interior de los tumores convencionales, llegando as铆 a lugares d贸nde la quimioterapia convencional no llega.
Forbes explica que “las bacterias de salmonela son peque帽os robots capaces de nadar a donde quieran. Cuentan con propulsores en forma de flagelos, tienen sensores que les indican a donde se dirigen y, adem谩s, constituyen peque帽as f谩bricas de sustancias qu铆micas. Lo que nosotros hacemos como ingenieros es controlar a d贸nde se dirigen, qu茅 sustancia qu铆mica queremos que fabriquen y en qu茅 momento queremos que la hagan鈥.
Lo que hacen es dirigir la bacteria hacia una zona adecuada del tumor, y una vez all铆 茅stas lanzan un f谩rmaco que activa un receptor de las c茅lulas cancerosas llamado 鈥榬eceptor de muerte celular鈥, que provoca que 茅stas se suiciden. Por lo visto el proceso ha sido realizado con 茅xito con ratones con c谩ncer, incrementando considerablemente su tasa de supervivencia, consiguiendo alargarla varios dias, que en cifras humanas ser铆an varios meses o incluso a帽os.
El trabajo de Forbes introduce una mejora radical llamada 鈥渁dministraci贸n terap茅utica intratumoral dirigida鈥, que accede a zonas del tumor, actualmente fuera del alcance de la terapias convencionales. Con lo que podr铆amos encontrarnos con dosis individualizadas de quimioterapia, la posibilidad de dar a los pacientes dosis m谩s peque帽as de sustancias qu铆micas y una terapia m谩s espec铆fica y eficaz, reduciendo, al mismo tiempo, la mortalidad en los pacientes.
Una investigaci贸n que se ha hecho en varios dispositivos m茅dicos, publicada en Secure-medicine.org, ha descubierto que 茅stos pueden sufrir un acceso no deseado (ser “hackeados”). Las pruebas han sido realizadas en varios dispositivos implantables, como marcapasos o desfibriladores, y se ha logrado acceder a ellos inal谩mbricamente.
Con una antena, un equipo de radio y un PC fueron capaces de entrar en el dispositivo a una corta distancia y obtener informaci贸n, el nombre del paciente, el historial m茅dico, la fecha de nacimiento, etc茅tera. Sin embargo se descubri贸 que tambi茅n existe la posibilidad de alterar el funcionamiento de dichos dispositivos, provocando un funcionamiento anormal, ya sea apagandolo o enviando una se帽al que provoque una arritmia en el usuario.
De momento aseguran que ni usuarios ni pacientes a los que su m茅dico les proponga el uso de estos dispositivos, deben asustarse, ya que el desfibrilador implantado por ejemplo es un sistema que salva vidas, adem谩s, a帽aden que no se ha descubierto ning煤n ataque inform谩tico contra estos dispositivos, algo que s贸lo ser铆a posible usando unos aparatos concretos, una t茅cnica compleja y la posibilidad de estar cerca del paciente.
Los investigadores publicaran los resultados en el IEEE en Mayo de este mismo a帽o y van a seguir realizando pruebas para lograr que en un futuro los dispositivos sean m谩s seguros, con tal de evitar posibles da帽os.
Silicon Valley est谩 trabajando en un sistema que permitir铆a monitorizar la toma de medicamentos y sus efectos. La tecnolog铆a consiste en p铆ldoras que informan de cu谩ndo fueron tomadas as铆 como de sensores que monitorizan las respuestas de nuestro cuerpo frente a 茅stas.
La compa帽铆a fue motivada, seg煤n su creador, por el hecho de que muchos problemas de salud son derivados de la dificultad de seguir el tratamiento correspondiente mediante pastillas despu茅s de salir del hospital. Seg煤n Savage, el 40 por ciento de reingresos hospitalarios por insuficiencia cardiaca ocurren porque los pacientes dejan de tomar sus medicamentos adecuadamente. No obstante, a煤n cuando se sigue un r茅gimen dictado por el m茅dico, puede que 茅ste no sea el adecuado, tal y como cuenta Leslie Saxon, las dosis de medicamentos que se utilizan para los pacientes con insuficiencia cardiaca, se derivan de ensayos cl铆nicos que a veces no se adaptan a las necesidades de cada afectado.
En el sistema de Raisin, cada pastilla contiene un marcador de eventos indigestible (IEM) que consta de un microchip del tama帽o de un grano de arena con una pel铆cula de bater铆a que se activa en el momento de la ingesti贸n. Una vez ingerido, el IEM env铆a una se帽al el茅ctrica de alta frecuencia a trav茅s de los tejidos del cuerpo que es captada y registrada por un receptor situado en el pecho o abdomen del paciente por un parche o debajo de la piel con una inserci贸n subcut谩nea. El receptor tambi茅n controla la frecuencia cardiaca, detectando la actividad el茅ctrica del coraz贸n; la respiraci贸n, detectando cambios en la impedancia de los electrodos con la contracci贸n y expansi贸n del pecho; y la integridad f铆sica, monitorizada mediante un aceler贸metro diminuto similar al de los iPhone.
Una vez se tiene toda la informaci贸n se cargan a un servidor a trav茅s de un tel茅fono m贸vil o ordenador para que sean estudiados. El paciente puede entonces ser avisado para reajustar la dosis de medicamento o cambiarla.
Seg煤n Savage 茅ste sistema ser铆a muy 煤til para pacientes con problemas mentales que a menudo quieren (o deben) seguir un r茅gimen pero la naturaleza de su enfermedad les hace dif铆cil hacerlo. El sistema de Raisin podr铆a alertar a los familiares si 茅stos em隆nfermos se olvidaran alguna de las dosis.
Pruebas cl铆nicas en humanos se empezaron a hacer este a帽o para ver la funcionabilidad de los IEM y de los sensores. La compa帽铆a espera tener el sistema listo en el mercado el a帽o 2011.
El proyecto de DARPA es impresionante tecnol贸gicamente hablando. El brazo rob贸tico de Dean Kamen llamado “Luke”, es capaz de moverse en 18 grados de libertad (el brazo humano es capaz de hacerlo en 22) y realizar actividades cotidianas tales como: comer cacahuetes, usar un taladro o dar la mano tal y como podemos ver en el video, en el cu谩l se demuestra todo su potencial.
Para crearlo pidieron a sus ingenieros un brazo rob贸tico con peso y tama帽o igual que el humano, con lo cu谩l han conseguido que a su vez tenga la misma forma que 茅ste, para que el usuario pueda manejarlo de la forma m谩s natural posible.
El proyecto deber铆a ser comercializado en los pr贸ximos a帽os, pero a煤n tiene que pasar por varias fases y ser aprobado por distintas administraciones que a su vez, har谩n diversas pruebas cl铆nicas.
implantables, como marcapasos o desfibriladores, y se ha logrado acceder a ellos inal谩mbricamente.
ores que monitorizan las respuestas de nuestro cuerpo frente a 茅stas.