E=mc²

Es la famosa ecuación de Einstein que nos indica la velocidad de la luz, y que es por el momento la máxima velocidad que algo puede alcanzar.

Sin embargo, los físicos alemanes, Gunter Nimtz y Alfons Stahlhofen, de la Universidad de Koblenz, creen haber roto éste límite con un experimento mediante el túnel cuántico, en el que según explican han hecho viajar “instantáneamente” fotones de microondas (paquetes energéticos de luz) entre dos prismas, lo que significa que habrían logrado transferir dos fotones a una velocidad superior a la de la luz.

El experimento ha sido fuertemente criticado, afirmando que los resultados de éste no han sido interpretados correctamente. Pero por otra parte existe alguna posibilidad de que superar dicha velocidad sea posible, un fenómeno que por lo visto no desafía las leyes de la física y es llamado El experimento de Bell o la paradoja Einstein-Podolsky-Rosen, que puede ser leído con algo más de complejidad aquí: http://www.hermanotemblon.com/.

Aún queda mucho por demostrar, sin embargo el tema queda abierto a debate.

Fuente: http://e-ciencia.com/

Una nueva técnica en pinturas podría ser en breve la solución para conseguir superficies libres de gérmenes. Investigadores han creado una pintura enriquecida con nanopartículas caracterizadas por su habilidad de matar bacterias y otros microbios. Ésto podría ser una gran esperanza para luchar contra infecciones sobretodo en hospitales.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, más de un millón de personas al año contraen infecciones bacterianas en hospitales. La plata es una excelente luchadora contra bacterias, y en forma de nanopartícula es mucho más potente. Muchos científicos sin embargo, creen que el sistema no será tan seguro como parece. Un pequeño estudio hecho para ver sus efectos sobre la salud y el medio ambiente, demuestran que la plata mata a microorganismos “inofensivos” juntamente con los “peligrosos”. “Las nanopartículas son muy pequeñas y interactúan con la bacteria destruyendo su pared celular. Esta ruptura es la que mata a la bacteria” dijo George John líder de este estudio.

Una nanopartícula de plata es una pequeña agrupación de átomos que miden menos de 100 nanómetros lo que les permite tener diferentes propiedades. Reaccionan más fácilmente con su entorno, cosa que les permite disolverse con facilidad en la pintura.

Otra ventaja del uso de nanopartículas de plata para matar bacterias es que éstas no pueden crear resistencia como lo hacen con los antibióticos. Este hecho es debido a que su mecanismo de acción mata las bacterias, a diferencia de los antibióticos, que actúan atenuando los efectos de las bacterias y no necesariamente matándolas.

Sin embargo, aunque todo parecen ventajas frente a este sistema, no todo el mundo está totalmente seguro de su uso. Pequeños estudios se han ido haciendo para saber por cuánto tiempo las nanopartículas mantienen su capacidad antimicrobiana y cómo interactúan con los demás organismos. “Ciertamente es una buena idea como producto antimicrobiano” opina Zhigiang Hu, ingeniero de medio ambiente en la Universidad de Missouri, que está en uno de los estudios, “Pero, ellas pueden matar también bacterias que no son malignas”.

Según Hu una de sus mayores preocupaciones es el potencial que tienen sobre los animales acuáticos. Muchos tipos de bacterias viven en lagos y mares, y si las nanopartículas de plata llegan hasta ellos, cayendo por ejemplo en el WC, podrían interrumpir el ecosistema acuático.

A parte de utilizarse para matar bacterias, también se está investigado su utilización en medicina para crear medicamentos, gracias a su capacidad de difusión a través de las membranas de las células.

Fuente: www.sciam.com

Hayden Christensen fué a presentar su nueva película Jumper, basada en un chico que descubre que tiene el poder de teletransportarse al MIT donde, además del actor, estuvieron el director, Doug Liman, y Edward Farhi y Max Tegmark, profesores de física del MIT contratados para examinar la verosimilitud de la premisa de la película, es decir, el teletransporte.

El veredicto resultó ser bastante desalentador, ya que según dijo Liman en su discurso de apertura: “Probablemente no hubiesemos hecho la película si hubiesemos sabido lo que estos chicos tenian que decirnos sobre lo imposible que resultaría teletransportarse”, aún así, ambos físicos intentaron salvar la idea como pudieron. Farhi habló sobre teleportación cuántica, en que una partícula subatómica puede exactamente el mismo estado cuántico que otro, incluso a una gran distancia (prueba que se realizó a una distancia de 144 Kilómetros, en 2007 y que podría conseguir un sistema de comunicación con satélites). Y Tegmark especuló acerca de si un haz de neutrinos o materia negra, podría acelerar a Christensen cerca de la velocidad de la luz sin matarlo.

En la conferencia aparte se comentaron algunas de las antiguas películas de Christensen, el cuál parecía sonreir y mirar bastante alegre. Sin embargo Liman mostró una expresión de aturdido. Y explicó, que había intantado ser lo más cercano posible describiendo los efectos físicos de la dematerialización: Ráfagas de aire de repente en un espacio vacio, el resultado de la condensación, etc. Pero aún así al no encontrar respuestas apreciables ante sus observaciones no supo más que responder, “En otros lugares sueno bastante científico cuando hablo sobre el tema…”.

Quizás el teletransporte no sea posible científicamente hablando, pero existen otros efectos especiales y desafios de la física que si pueden ser explicados, como por ejemplo los que se explican en el libro La Física de los Superheroes.

Fuente: http://www.technologyreview.com/
Texto de interés (PDF): http://www.fas.org/

John Rogers, profesor de ciencia de los materiales en la Universidad de Illinois, y otros investigadores han demostrado que es posible utilizar silicio ultrafino para crear circuitos totalmente plegables y alargables en dispositivos tales como transistores, amplificadores y puertas lógicas. “Hemos estudiado y conseguido la manera de que todo el circuito sea lo más delgado posible”, dice Rogers. “Con un grosor de 1,5 µm, incluyendo el sustrato de plástico, la metalización, el silicio, y los dieléctricos - todo. Un fino circuito de forma flexible.”

Anteriormente ya se habían creado circuitos con estas propiedades, en placas de plástico, pero con la desventaja que sólo podían ser utilizados en pantallas plegables o similares, debido a su escasa velocidad de transferencia, que no permitían su uso para computación real.

El nuevo sistema podría generar dos tipos de circuito. El primero únicamente plegable, usando silicio en láminas de plástico, de manera que los circuitos actuales se puedan plegar cómo un trozo de papel. Aunque, para asegurarse que este sistema funciona, se han de situar las partes más frágiles del circuito en los extremos adecuados del circuito (las partes con menor cantidad de tensión), asegurando así que el circuito funcione igual que uno rígido.

El segundo circuito ideado, se ha hecho cogiendo las láminas del circuito optimizado y conectandolas a una goma extendida en ambas direcciones, que una vez relajado sus capas de silicio se doblan en una forma ondulada. El primer tipo de circuito ya está optimizado al máximo, sin embargo el equipo de Rogers, sigue intentando optimizar el segundo, el elástico.

Según Rogers, uno de los campos que podrían utilizar esta tecnología, es la neurociencia, de manera que se haga más fácil el seguimiento de la actividad eléctrica del cerebro en algunas enfermedades cómo la epilepsia o similares. También se están desarrollando unos guantes quirúrgicos de látex, que permitirían detección o formación para estudiantes de cirugía. Que otras utilidades podríamos encontrar?

Fuente: http://www.technologyreview.com/

Investigadores han encontrado una nueva manera de hacer crecer óvulos inmaduros en el laboratorio con el uso de una técnica que puede ser usada para proteger la fertilidad de las mujeres que están bajo quimioterapia.

Muchos de los medicamentos usados contra el cáncer, pueden destruir en muchas ocasiones los folículos de los ovarios, donde los óvulos inmaduros permanecen hasta que son madurados. Muchos centros de Estados Unidos ofrecen ya almacenamientos de tejido del ovario de la mujer que está bajo tratamiento, con la esperanza de que, algún día, los avances en ciencia y tecnología permitan la maduración de los óvulos.

La nueva investigación, liderada por Evelyn Telfer de la Universidad de Edinburgo, tomó muestras del tejido del ovario y, añadiendo hormonas del crecimiento artificiales en el laboratorio, consiguió el crecimiento de los óvulos sin los folículos. El tejido utilizado fue donado por un grupo de seis mujeres que dieron a luz mediante cesárea y aproximadamente un tercio de los óvulos que había dentro de los folículos alcanzaron un estadio de maduración avanzado. Según Telfer los óvulos completamente madurados con la utilización de esta técnica, podrían ser usados en la reproducción asistida, como por ejemplo la reproducción “in vitro” (IVF).

La nueva técnica tiene muchas ventajas en comparación con las prácticas habituales. El óvulo tarda solamente 10 días en madurar cuando, dentro del ovario, el mismo óvulo puede llegar a tardar meses. Además, esta técnica evita la necesidad de tomar hormonas a las mujeres, práctica necesaria en la fertilización “in vitro” para estimular a los ovarios a producir más cantidad de óvulos.

“Nosotros estamos seguros de que hay una gran evidencia de que podemos conseguir óvulos normales, pero obviamente nunca se puede aplicar una técnica sin que se esté 100% seguro de que funcionará” dijo Telfer. “Podemos tardar de cinco a diez años antes de poder utilizarla como una práctica habitual en métodos clínicos”.

Fuente: www.guardian.co.uk