Los controles en los aeropuertos se han incrementado considerablemente en los últimos años, en gran parte debido a las diferentes maneras posibles de entrar un explosivo o material explosivo en un avión. En 2001, Richard Reid subió a un avión de American Airlines con explosivos plásticos en sus zapatos y desde entonces en Estados Unidos hacen quitarse los zapatos para pasar el control de seguridad.

Un invento realizado recientemente facilita ésta tarea, mediante un detector portátil y fácil de usar, el XPak, realizado por la compañía RedXDefense. Que según su creador podrá ser utilizado por cualquiera y que ha sido testeado en Iraq.

William Trogler, realizador de la tecnología tras el dispositivo, explica que se usa un polímero en spray que se vuelve fluorescente (azul-verde) bajo luz ultravioleta (UV) excepto en casos en que exista la mínima presencia de moléculas de explosivos (entre ellos PETN y TNT). Éste polímero es explicado en éste diario: Journal of Materials Chemistry.

El dispositivo (una maleta de plástico con un rollo) funciona así: en primer lugar se pasa el rollo por encima del material a analizar o se hace que la persona registrada agarre éste con la mano, entonces el rollo se vuelve a introducir en la maleta dónde se rocian con los polímeros luminescentes al girar una palanca y por último se mira a través de un visor y se rota el rollo bajo luz ultravioleta. Entonces, si el rollo es totalmente azul significa que no hay explosivos, pero si hay unas manchas negras significa lo contrario. Tal como podemos ver en el vídeo:

Fuente: http://www.technologyreview.com/Nanotech/20847/?a=f

E=mc²

Es la famosa ecuación de Einstein que nos indica la velocidad de la luz, y que es por el momento la máxima velocidad que algo puede alcanzar.

Sin embargo, los físicos alemanes, Gunter Nimtz y Alfons Stahlhofen, de la Universidad de Koblenz, creen haber roto éste límite con un experimento mediante el túnel cuántico, en el que según explican han hecho viajar “instantáneamente” fotones de microondas (paquetes energéticos de luz) entre dos prismas, lo que significa que habrían logrado transferir dos fotones a una velocidad superior a la de la luz.

El experimento ha sido fuertemente criticado, afirmando que los resultados de éste no han sido interpretados correctamente. Pero por otra parte existe alguna posibilidad de que superar dicha velocidad sea posible, un fenómeno que por lo visto no desafía las leyes de la física y es llamado El experimento de Bell o la paradoja Einstein-Podolsky-Rosen, que puede ser leído con algo más de complejidad aquí: http://www.hermanotemblon.com/.

Aún queda mucho por demostrar, sin embargo el tema queda abierto a debate.

Fuente: http://e-ciencia.com/

Una nueva técnica en pinturas podría ser en breve la solución para conseguir superficies libres de gérmenes. Investigadores han creado una pintura enriquecida con nanopartículas caracterizadas por su habilidad de matar bacterias y otros microbios. Ésto podría ser una gran esperanza para luchar contra infecciones sobretodo en hospitales.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, más de un millón de personas al año contraen infecciones bacterianas en hospitales. La plata es una excelente luchadora contra bacterias, y en forma de nanopartícula es mucho más potente. Muchos científicos sin embargo, creen que el sistema no será tan seguro como parece. Un pequeño estudio hecho para ver sus efectos sobre la salud y el medio ambiente, demuestran que la plata mata a microorganismos “inofensivos” juntamente con los “peligrosos”. “Las nanopartículas son muy pequeñas y interactúan con la bacteria destruyendo su pared celular. Esta ruptura es la que mata a la bacteria” dijo George John líder de este estudio.

Una nanopartícula de plata es una pequeña agrupación de átomos que miden menos de 100 nanómetros lo que les permite tener diferentes propiedades. Reaccionan más fácilmente con su entorno, cosa que les permite disolverse con facilidad en la pintura.

Otra ventaja del uso de nanopartículas de plata para matar bacterias es que éstas no pueden crear resistencia como lo hacen con los antibióticos. Este hecho es debido a que su mecanismo de acción mata las bacterias, a diferencia de los antibióticos, que actúan atenuando los efectos de las bacterias y no necesariamente matándolas.

Sin embargo, aunque todo parecen ventajas frente a este sistema, no todo el mundo está totalmente seguro de su uso. Pequeños estudios se han ido haciendo para saber por cuánto tiempo las nanopartículas mantienen su capacidad antimicrobiana y cómo interactúan con los demás organismos. “Ciertamente es una buena idea como producto antimicrobiano” opina Zhigiang Hu, ingeniero de medio ambiente en la Universidad de Missouri, que está en uno de los estudios, “Pero, ellas pueden matar también bacterias que no son malignas”.

Según Hu una de sus mayores preocupaciones es el potencial que tienen sobre los animales acuáticos. Muchos tipos de bacterias viven en lagos y mares, y si las nanopartículas de plata llegan hasta ellos, cayendo por ejemplo en el WC, podrían interrumpir el ecosistema acuático.

A parte de utilizarse para matar bacterias, también se está investigado su utilización en medicina para crear medicamentos, gracias a su capacidad de difusión a través de las membranas de las células.

Fuente: www.sciam.com

Hayden Christensen fué a presentar su nueva película Jumper, basada en un chico que descubre que tiene el poder de teletransportarse al MIT donde, además del actor, estuvieron el director, Doug Liman, y Edward Farhi y Max Tegmark, profesores de física del MIT contratados para examinar la verosimilitud de la premisa de la película, es decir, el teletransporte.

El veredicto resultó ser bastante desalentador, ya que según dijo Liman en su discurso de apertura: “Probablemente no hubiesemos hecho la película si hubiesemos sabido lo que estos chicos tenian que decirnos sobre lo imposible que resultaría teletransportarse”, aún así, ambos físicos intentaron salvar la idea como pudieron. Farhi habló sobre teleportación cuántica, en que una partícula subatómica puede exactamente el mismo estado cuántico que otro, incluso a una gran distancia (prueba que se realizó a una distancia de 144 Kilómetros, en 2007 y que podría conseguir un sistema de comunicación con satélites). Y Tegmark especuló acerca de si un haz de neutrinos o materia negra, podría acelerar a Christensen cerca de la velocidad de la luz sin matarlo.

En la conferencia aparte se comentaron algunas de las antiguas películas de Christensen, el cuál parecía sonreir y mirar bastante alegre. Sin embargo Liman mostró una expresión de aturdido. Y explicó, que había intantado ser lo más cercano posible describiendo los efectos físicos de la dematerialización: Ráfagas de aire de repente en un espacio vacio, el resultado de la condensación, etc. Pero aún así al no encontrar respuestas apreciables ante sus observaciones no supo más que responder, “En otros lugares sueno bastante científico cuando hablo sobre el tema…”.

Quizás el teletransporte no sea posible científicamente hablando, pero existen otros efectos especiales y desafios de la física que si pueden ser explicados, como por ejemplo los que se explican en el libro La Física de los Superheroes.

Fuente: http://www.technologyreview.com/
Texto de interés (PDF): http://www.fas.org/

John Rogers, profesor de ciencia de los materiales en la Universidad de Illinois, y otros investigadores han demostrado que es posible utilizar silicio ultrafino para crear circuitos totalmente plegables y alargables en dispositivos tales como transistores, amplificadores y puertas lógicas. “Hemos estudiado y conseguido la manera de que todo el circuito sea lo más delgado posible”, dice Rogers. “Con un grosor de 1,5 µm, incluyendo el sustrato de plástico, la metalización, el silicio, y los dieléctricos - todo. Un fino circuito de forma flexible.”

Anteriormente ya se habían creado circuitos con estas propiedades, en placas de plástico, pero con la desventaja que sólo podían ser utilizados en pantallas plegables o similares, debido a su escasa velocidad de transferencia, que no permitían su uso para computación real.

El nuevo sistema podría generar dos tipos de circuito. El primero únicamente plegable, usando silicio en láminas de plástico, de manera que los circuitos actuales se puedan plegar cómo un trozo de papel. Aunque, para asegurarse que este sistema funciona, se han de situar las partes más frágiles del circuito en los extremos adecuados del circuito (las partes con menor cantidad de tensión), asegurando así que el circuito funcione igual que uno rígido.

El segundo circuito ideado, se ha hecho cogiendo las láminas del circuito optimizado y conectandolas a una goma extendida en ambas direcciones, que una vez relajado sus capas de silicio se doblan en una forma ondulada. El primer tipo de circuito ya está optimizado al máximo, sin embargo el equipo de Rogers, sigue intentando optimizar el segundo, el elástico.

Según Rogers, uno de los campos que podrían utilizar esta tecnología, es la neurociencia, de manera que se haga más fácil el seguimiento de la actividad eléctrica del cerebro en algunas enfermedades cómo la epilepsia o similares. También se están desarrollando unos guantes quirúrgicos de látex, que permitirían detección o formación para estudiantes de cirugía. Que otras utilidades podríamos encontrar?

Fuente: http://www.technologyreview.com/