El primer embrión híbrido entre animal y humano ha sido ya creado pudiendo hacer posible un suplemento a las células madre que pueden ser utilizadas para investigar enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson.

Lyle Armstrong es quien lideró la investigación obteniendo el permiso de la Autoridad de la Fertilización Humana y Embriología (HFEA) en Enero. “Si puedes conseguir grandes propósitos haciendo embriones híbridos para prevenir la muerte prematura así como para entender enfermedades, entonces una gran cantidad de investigaciones como ésta son moralmente justificables”.

Lyle y su equipo consiguieron los embriones insertando el DNA humano extraído de células de la piel dentro de un óvulo de vaca. A partir de choques eléctricos se indujo al embrión híbrido a crecer. Este embrión 99,9% humano y 0,1% de otro animal, creció durante 3 días hasta tener 32 células.

“Si el equipo pudiera producir células capaces de sobrevivir en grupo podría abrirse una puerta para poder entender mejor los procesos que preceden a las enfermedades sin la necesidad de utilizar embriones humanos” es lo que dice John Burn, director del instituto de Genética Humana en la Universidad de Newcastel.

Los oponentes del uso de células madre de embriones piensan que es una destrucción de los mismos y que deberían ser tratados con dignidad. “Éste es uno de los temas más disputados tanto en el campo de la clonación como en el de la investigación de células madre. Desde mi punto de vista, no hay riesgo de hacer monstruos todavía, la biología no funcionaría. De todos modos, tampoco es lo que se intenta con estos experimentos.” opina Arthur Caplan.

Los expertos están estudiando sobre varios campos para poder crear células madre, pero todavía hay mucho por saber, estudiar y conseguir para saber completamente bien como regenerar tejidos humanos y órganos.

Fuente: www.newsdaily.com

Uno de los investigadores del MIT, ha encontrado una manera de mejorar la eficiencia en un tipo de células solares, consiguiendo así una ganancia de electricidad generada de un 27% respecto a las células convencionales.

Como añadido cabe destacar que esta mejora no implica un aumento de los costes y ésto es debido a que la mejora se aplica sobre células multicristalinas, que hasta el momento eran mucho menos eficientes que las de un sólo cristal, que por su parte eran más caras.

De momento siguen siendo una alternativa cara, ya que según Emanuel Sachs, profesor de ingeniería mecánica del MIT, el coste actual es de unos 2,20$ por vatio generado, pero una vez comercializados con la nueva tecnología, los precios bajarían a 1,65$ / vatio. Que aún siendo insuficiente augura una notable mejora. Sachs dice que para completar el descenso, deberían llegar al precio de 1$ por vatio, que previsiblemente llegaría hacia el 2012.

Por ahora se ha iniciado una fase dónde se probará la tecnología, mediante una empresa llamada 1366 Technologies, con un presupuesto inicial de 12,4 millones de dólares. En un año la compañía decidirá si el plan piloto es rentable con tal de crear una fábrica para producción comercial.

Fuente: http://www.technologyreview.com/
Información adicional: http://es.wikipedia.org/

Hace tiempo que se empezaron a ver mochilas con huecos para incluir nuestro reproductor mp3 o nuestro teléfono móbil, y algo más tarde se creó ropa con control remoto incorporado para reproducir música. Para mejorar ésto, un equipo de científicos ha propuesto una solución que haría que los aparatos que llevemos encima, pudiesen ser recargados por el mismo usuario, consiguiendo así cargar la batería sin necesidad de hacerlo en casa.

El proyecto se basa en células solares flexibles, que se pueden incorporar a cualquier tipo de ropa y que, según Fujitsu Siemens, estarán listas en a penas un año. Las células funcionan como paneles solares, convirtiendo la luz en energía y permitiendo que el usuario pueda enchufar cualquier dispositivo portátil en un bolsillo especial de la prenda, que a su vez estaría conectado a las células solares.

Tal cómo dice Dave Pritchard, de Fujitsu: “En un año será posible diseñar prendas de ropa con células solares en la espalda o las mangas, de modo que el usuario pueda recargar sus dispositivos portátiles”. Estas prendas de ropa serán especialmente útiles para actividades físicas y/o excursiones, además de ser también útiles para los servicios de emergencias, señaló Pritchard. También resultará atractivo para las personas comprometidas con el medioambiente como medio de reducir el consumo energético.

Por su parte, Hitachi está trabajando en células solares flexibles en su laboratorio de Cambridge, en el reino Unido, y Koichi Tsuzuki, jefe de investigación y desarrollo en Europa, afirma que una chaqueta de este tipo expuesta durante cuatro horas a la luz solar podría cubrir las necesidades de batería para el uso habitual de un día.

Fuente: http://www.euroresidentes.com/Blogs/avances_tecnologicos/avances.htm

Investigadores del MIT y de Texas Instruments han desarrollado un chip para dispositivos portátiles unas 10 veces más eficiente que los existentes actualmente. Debido a su reducido consumo podría dar una vida mucho más larga a todo aquello que funcione con baterías, incluso, gracias al bajo consumo requerido, podría ser utilizado en marcapasos u otros aparatos implantables sin necesidad de baterías, cargándose de por vida con el calor o el movimiento humano.

Según Anantha Chandrakasan, profesor de Ingeniería Eléctrica y director del MIT Microsystems Technology Laboratories, la clave estaría en hacer que los circuitos trabajen a un nivel de tensión mucho más bajo que de costumbre. Si bien la mayoría de los chips actuales funcionan alrededor de 1,0 voltios, el nuevo diseño lo hace a tan sólo 0,3 voltios. Sin embargo, tal cómo dice Chandrakasan “Memoria y circuitos lógicos tendrán que ser rediseñados para soportar los bajos voltajes de la fuente de alimentación”, debido a que hasta ahora estaban preparados para trabajar con altos voltajes.

Para lograr reducir el consumo también han optimizado el circuito de procesamiento de energía en los chips. La energía del procesador no sólo debe proporcionar el voltaje deseado al circuito, sino también regular las variaciones en las exigencias de éste, y de las condiciones ambientales. Logrando optimizar el sistema global de energía y minimizando las pérdidas, se ayuda a reducir drásticamente los requisitos de energía en una amplia gama de dispositivos electrónicos portátiles.

Un de las claves de éste chip según Chandrakasan estaría en realizar un conversor eficiente de corriente Directa a corriente Directa (DC-to-DC) que reduciría el voltaje al mínimo, consiguiendo así un número menor de componentes por separado y convirtiéndose en una sistema de un solo chip. Por otro lado uno de los problemas que el equipo tiene que afrontar, es la variabilidad que se produce en la fabricación de chips, que a bajos niveles de voltaje provocan imperfecciones en éste. Pero diseñar el chip para afrontar este problema es una parte de su estrategia.

Aunque por ahora el chip es solo una prueba de concepto, podría llegar a ser comercializado en menos de 5 años, en una gran variedad de productos, cómo los comentados anteriormente o también en aplicaciones militares.

Fuente: http://www.communistrobot.com/

Una investigación que se ha hecho en varios dispositivos médicos, publicada en Secure-medicine.org, ha descubierto que éstos pueden sufrir un acceso no deseado (ser “hackeados”). Las pruebas han sido realizadas en varios dispositivos implantables, como marcapasos o desfibriladores, y se ha logrado acceder a ellos inalámbricamente.

Con una antena, un equipo de radio y un PC fueron capaces de entrar en el dispositivo a una corta distancia y obtener información, el nombre del paciente, el historial médico, la fecha de nacimiento, etcétera. Sin embargo se descubrió que también existe la posibilidad de alterar el funcionamiento de dichos dispositivos, provocando un funcionamiento anormal, ya sea apagandolo o enviando una señal que provoque una arritmia en el usuario.

De momento aseguran que ni usuarios ni pacientes a los que su médico les proponga el uso de estos dispositivos, deben asustarse, ya que el desfibrilador implantado por ejemplo es un sistema que salva vidas, además, añaden que no se ha descubierto ningún ataque informático contra estos dispositivos, algo que sólo sería posible usando unos aparatos concretos, una técnica compleja y la posibilidad de estar cerca del paciente.

Los investigadores publicaran los resultados en el IEEE en Mayo de este mismo año y van a seguir realizando pruebas para lograr que en un futuro los dispositivos sean más seguros, con tal de evitar posibles daños.

Fuente: http://www.xataka.com/
Más información (en pdf): http://www.secure-medicine.org/icd-study/icd-study.pdf