El Epoc headset es un nuevo videojuego presentado por Emotiv Systems, un controlador con forma de casco que se conecta al ordenador inalámbricamente, capaz de leer las señales eléctricas de la mente con sus 16 sensores. Además puede detectar expresiones faciales y emociones, de manera que el personaje del juego tenga las características del jugador. Cuando el casco está conectado a las señales neurales del jugador, éste puede empujar, tirar e incluso lanzar objetos virtuales únicamente con sus pensamientos.

El controlador estará a la venta a un precio de $299 y vendrá con un videojuego diseñado para explorar las posiblidades de los juegos controlados por la mente, aún así según dicen puede ser adaptado a cualquier juego de ordenador y en el futuro se podrá usar incluso en algunas consolas. Por ahora no existen especificaciones, lo que hace difícil valorar realmente su valía, pero es un inicio hacia este tipo de sistemas, que en pocos años cogerá fuerza.

Fuente: http://www.technologyreview.com/ (Requiere registro)
Web de la empresa: http://www.emotiv.com/

Hace unos días hablamos sobre Microprocesadores de alto rendimiento energético, pero actualmente también hay otras investigaciones para acelerar o mejorar los microchips en los aparatos electrónicos, cómo es el caso de IBM, que recientemente ha presentado un interruptor que permite dirigir billones de bits de datos por segundo a través de una red óptica. Pudiendo conseguir así que los ordenadores personales sean tan rápidos cómo la red de telecomunicaciones actual.

El objetivo principal estaría en permitir que los procesadores multi-core (con varios núcleos), puedan comunicarse entre sí y con los dispositivos externos a una velocidad más adecuada que la que proporcionan los actuales cables metálicos integrados en los chips. Sobretodo teniendo en cuenta que en los próximos años los ordenadores vendrán con decenas de núcleos.

El uso de dispositivos ópticos y transmisores integrados en un mismo chip de silicio, son las alternativas más prometedoras frente a los componentes electrónicos y cables de metal, y en los últimos años ha habido una cantidad enorme de empresas que han empezado a dedicarse a este campo, que se conoce cómo Fotónica de Silicio, y se han ido creando dispositivos más eficientes, cómo el láser, moduladores que codifican datos en la luz, detectores, o los filtros para limpiar las señales que viajan a través de una red.

En concreto, el interruptor de IBM, es un gran paso para hacer más práctico el sistema, “Ha habido muchos avances en fotónica de silicio,” dice Keren Bergman, profesor de ingeniería eléctrica en la universidad de Columbia, “pero el interruptor de IBM es muy importante”. Porque nos permite dirigir varias ondas distintas de luz hacia diferentes partes del chip o del sistema, evitando así que se tengan que crear comunicaciones directas con cada destino. “Ésto te permite generar y dirigir fotónes a múltiples destinos de una forma más eficiente”, dijo Bergman.

El diseño de estos interruptores es único, por varias razones, a destacar que no se filtra la luz, permitiendo un ancho de banda mayor, y que el sistema es capaz de aguantar una variación de 30ºC, lo que demuestra que se trata de un sistema fiable, permitiendo cambios de temperatura entre puntos y dispositivos del sistema. Básicamente, el interruptor está hecho de anillos conectados, grabados en silicio y a tan sólo 200 nanómetros de altura -mucho menos que las dimensiones de las fibras ópticas que normalmente llevan la luz-.

Fuente: http://www.technologyreview.com/

La cantidad de calor desprendida por equipos informáticos es actualmente un problema, sobretodo debido a que éstos son cada vez más y más potentes. Pero si nos salimos del ámbito doméstico (en el cual ya notamos que las habitaciones con ordenadores son más cálidas), nos encontramos con lo que es realmente el problema, los Data Center (Centro de proceso de datos).

En estos centros, el calor desprendido es enorme, hasta el punto que sin refrigeración, el lugar puede parecer un horno. Para solventar el problema se utilizan aparatos de aire acondicionado, que llegan a suponer el 50% del consumo energético del centro, mostrando a simple vista un punto económicamente poco sostenible para las empresas. Que además y de una manera secundaria pierden la energía generada en forma de calor.

Muchas son las soluciones que podríamos encontrar al “exceso” de temperatura, algunas tan poco convencionales como calentar piscinas cubiertas, sin embargo habría que centrarse en corregir el enorme gasto energético de los aparatos de refrigeración. Y para ello la mejor solución está en trasladar los equipos de los DataCenter a Islandia u otros países más frios, donde además de ahorrar en energía eléctrica, usando el aire frío de la zona, las empresas dispondrán, en el caso de Islandia, de comunicación por fibra óptica submarina (gran parte disponible desde este año 2008), una zona segura y un nivel de vida más barato, entre otros.

Todo ésto se está potenciando actualmente debido a lo que llamamos Eficiencia energética (Green IT) y a que las empresas ven cada vez más difícil afrontar los problemas que un Data Center genera. Y gracias a que Islandia ofrece costes más competitivos para este tipo de instalaciones, se plantea atraer a empresas como Google o Microsoft para que piensen en el país como una opción interesante.

Vía: http://www.xataka.com/

Investigadores del MIT y de Texas Instruments han desarrollado un chip para dispositivos portátiles unas 10 veces más eficiente que los existentes actualmente. Debido a su reducido consumo podría dar una vida mucho más larga a todo aquello que funcione con baterías, incluso, gracias al bajo consumo requerido, podría ser utilizado en marcapasos u otros aparatos implantables sin necesidad de baterías, cargándose de por vida con el calor o el movimiento humano.

Según Anantha Chandrakasan, profesor de Ingeniería Eléctrica y director del MIT Microsystems Technology Laboratories, la clave estaría en hacer que los circuitos trabajen a un nivel de tensión mucho más bajo que de costumbre. Si bien la mayoría de los chips actuales funcionan alrededor de 1,0 voltios, el nuevo diseño lo hace a tan sólo 0,3 voltios. Sin embargo, tal cómo dice Chandrakasan “Memoria y circuitos lógicos tendrán que ser rediseñados para soportar los bajos voltajes de la fuente de alimentación”, debido a que hasta ahora estaban preparados para trabajar con altos voltajes.

Para lograr reducir el consumo también han optimizado el circuito de procesamiento de energía en los chips. La energía del procesador no sólo debe proporcionar el voltaje deseado al circuito, sino también regular las variaciones en las exigencias de éste, y de las condiciones ambientales. Logrando optimizar el sistema global de energía y minimizando las pérdidas, se ayuda a reducir drásticamente los requisitos de energía en una amplia gama de dispositivos electrónicos portátiles.

Un de las claves de éste chip según Chandrakasan estaría en realizar un conversor eficiente de corriente Directa a corriente Directa (DC-to-DC) que reduciría el voltaje al mínimo, consiguiendo así un número menor de componentes por separado y convirtiéndose en una sistema de un solo chip. Por otro lado uno de los problemas que el equipo tiene que afrontar, es la variabilidad que se produce en la fabricación de chips, que a bajos niveles de voltaje provocan imperfecciones en éste. Pero diseñar el chip para afrontar este problema es una parte de su estrategia.

Aunque por ahora el chip es solo una prueba de concepto, podría llegar a ser comercializado en menos de 5 años, en una gran variedad de productos, cómo los comentados anteriormente o también en aplicaciones militares.

Fuente: http://www.communistrobot.com/