Una nueva técnica en pinturas podría ser en breve la solución para conseguir superficies libres de gérmenes. Investigadores han creado una pintura enriquecida con nanopartículas caracterizadas por su habilidad de matar bacterias y otros microbios. Ésto podría ser una gran esperanza para luchar contra infecciones sobretodo en hospitales.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, más de un millón de personas al año contraen infecciones bacterianas en hospitales. La plata es una excelente luchadora contra bacterias, y en forma de nanopartícula es mucho más potente. Muchos científicos sin embargo, creen que el sistema no será tan seguro como parece. Un pequeño estudio hecho para ver sus efectos sobre la salud y el medio ambiente, demuestran que la plata mata a microorganismos “inofensivos” juntamente con los “peligrosos”. “Las nanopartículas son muy pequeñas y interactúan con la bacteria destruyendo su pared celular. Esta ruptura es la que mata a la bacteria” dijo George John líder de este estudio.

Una nanopartícula de plata es una pequeña agrupación de átomos que miden menos de 100 nanómetros lo que les permite tener diferentes propiedades. Reaccionan más fácilmente con su entorno, cosa que les permite disolverse con facilidad en la pintura.

Otra ventaja del uso de nanopartículas de plata para matar bacterias es que éstas no pueden crear resistencia como lo hacen con los antibióticos. Este hecho es debido a que su mecanismo de acción mata las bacterias, a diferencia de los antibióticos, que actúan atenuando los efectos de las bacterias y no necesariamente matándolas.

Sin embargo, aunque todo parecen ventajas frente a este sistema, no todo el mundo está totalmente seguro de su uso. Pequeños estudios se han ido haciendo para saber por cuánto tiempo las nanopartículas mantienen su capacidad antimicrobiana y cómo interactúan con los demás organismos. “Ciertamente es una buena idea como producto antimicrobiano” opina Zhigiang Hu, ingeniero de medio ambiente en la Universidad de Missouri, que está en uno de los estudios, “Pero, ellas pueden matar también bacterias que no son malignas”.

Según Hu una de sus mayores preocupaciones es el potencial que tienen sobre los animales acuáticos. Muchos tipos de bacterias viven en lagos y mares, y si las nanopartículas de plata llegan hasta ellos, cayendo por ejemplo en el WC, podrían interrumpir el ecosistema acuático.

A parte de utilizarse para matar bacterias, también se está investigado su utilización en medicina para crear medicamentos, gracias a su capacidad de difusión a través de las membranas de las células.

Fuente: www.sciam.com

Mucho se ha dicho y escrito sobre la secuenciación del genoma humano, pero no es el único del que debemos preocuparnos. En concreto millones de bacterias residen en nuestro trato gastrointestinal aportando su propio genoma. Aunque no hay ninguna duda de que la genética humana juega un papel muy importante en el momento de regular nuestro peso corporal, también es igualmente indiscutible que el incremento y prevalencia de la obesidad durante los pasados 25 años no puede ser atribuido a un cambio genético. Lo cierto, es que hay otros factores que influyen en tal hecho, como la disponibilidad de la comida comúnmente conocida como “comida basura ” o la reducción de la actividad física.

Para la gran mayoría de humanos, la entrada de calorías al cuerpo excede de las que se consumen en un 1%. La forma con que el cuerpo regula éstas calorías es el resultado de la habilidad del cerebro de monitorizarlas a través de diferentes cambios en los niveles de distintas hormonas, una de las cuales es la Leptina, los niveles de la cual aumentan proporcionalmente con el aumento de grasa en el cuerpo.

Gordon y otros colaboradores investigaron el potencial de las relaciones que se producían entre los microorganismos encontrados en los intestinos y la regulación del peso corporal. Dos grupos de bacterias beneficiosas son las dominantes en el tracto intestinal, los Bacteroidetes y los Firmicutes.

Las investigaciones hechas por Gordon indicaron que la proporción relativa de Bacteroidetes disminuía en gente obesa en comparación con gente delgada, y que ésta proporción aumentaba con la pérdida de peso causada por dos tipos de dietas de bajo valor calórico. Estos descubrimientos indican que la obesidad tiene un componente microbiano que podría tener un gran potencial terapéutico. En ratones las proporciones relativas entre estas dos bacterias difiere también entre obesos y delgados: ratones genéticamente obesos (ob/ob) tienen un 50% menos bacteroidetes y más Firmicutes, que sus delgados (+/+) hermanos. La flora intestinal en los ratones ob/ob es más efectiva liberando calorías durante la digestión que la flora de los +/+.

Para investigar la relación entre flora y grasa en humanos, se estudiaron 12 personas obesas a las que se les asignó aleatoriamente una dieta baja en grasas (FAT-R “fat-restricted”) o una dieta baja en carbohidratos (CARB-R “carbohydrate-restricted”). La composición de los tratos intestinales fueron monitorizados durante un año. Los resultados obtenidos revelaron que antes del tratamiento la gente obesa tenía menos Bacteroidetes y más Firmicutes que los que tenían los delgados. Con el paso del tiempo la relativa abundancia de Bacteroidetes aumentó y la de Firmicutes disminuyó en personas obesas indistintamente del tipo de dieta.
Con éstos resultados, Gordon y otros llegaron a la conclusión que la manipulación de los microorganismos de la flora intestinal podrían ser otro tratamiento a tener en cuenta en el momento de tratar con problemas relacionados con la obesidad de las personas.

Más información: Obesidad y flora intestinal 1 y Obesidad y flora intestinal 2