Actualmente, algunos soldados llevan ordenadores portátiles, que debido a la escasez de dispositivos para utilizarlos en combate, están restringidos a ser usados en zonas seguras, cómo el interior de un vehículo o directamente en la base, de manera que dejando a un lado las armas se puede usar un teclado o un ratón.

RallyPoint ha desarrollado un guante con sensores, capaz de permitir que el soldado realice varias tareas con un ordenador, sin soltar su arma. “Para un soldado, llevar varios equipos y buscar el control de ellos a través de su cuerpo, puede resultar torpe”, dice Forrest Liau, presidente y cofundador de RallyPoint, “por eso hemos desarrollado un dispositivo con todos los componentes necesarios y utilizable en combate”.

Los ordenadores portátiles funcionan con un visor en el casco y el hardware montado en la cintura del soldado, de manera que RallyPoint, ha incluido en el guante cuatro botones sensores cosidos en los dedos. Los sensores en los dedos corazón y anular activan comunicaciones por radio, con un canal distinto para cada dedo. Otro sensor en el índice cambia los modos, de “modo mapa” a “modo ratón”, que en modo mapa, con el cuarto sensor localizado en el dedo meñique, se usa para hacer zoom; y en el modo ratón sirve para hacer clic. Además, cosido en la almohadilla del dedo corazón, se encuentra el “anywhere mouse” que utiliza sensores de fuerza y actúa como un touchpad, que presionando en cualquier superficie dura y arrastrando el dedo, se pueden manipular las cosas en la pantalla.

También hay tres acelerómetros, que detectan la orientación y posición de la mano, para cuándo se usen las señales comunes, enviando éstas a las pantallas de otros soldados, cómo texto. Todo el sistema por su parte, está conectado al ordenador del soldado por USB, pero el siguiente paso según dicen, es que el guante sea inalámbrico.

Los guantes llamados Handwear Computer Input Device (HCID), están siendo probados mediante un prototipo financiado por Natick Soldier Systems Center, para usarlos con sus sistemas electrónicos. Sin embargo, los guantes no son un concepto totalmente nuevo, ya que tanto el MIT, como Microsoft, están trabajando en dispositivos similares, pero al parecer sin ningún logro destacable y sin dispositivos que puedan utilizarlos.

Por ahora, sólo está realizado para uso militar, pero seguro que en poco tiempo lo veremos con muchas otras aplicaciones.

Fuente: http://www.technologyreview.com/

Hace unos días hablamos sobre ropa para recargar con energía solar, y la cosa no acaba ahí, pues también se ha presentado un nuevo traje, con el que el simple movimiento del cuerpo humano, genera energía. Los diseñadores del traje, estudiantes graduados del Media Lab: Amanda Parkes y Adam Kumpf, introdujeron tiras de un material piezoeléctrico cerca del codo y la cadera, y varios botones del mismo material en puntos estratégicos, de manera que con una carga positiva en uno de los lados y una negativa en el otro se crea un voltaje cuando el material se mueve, dobla o tuerce, y que a su vez unos capacitadores almacenan la carga eléctrica.

Sin embargo, existe otra iniciativa más llamativa aún, el uso de ropa para monitorizar el estado de salud, mediante un nuevo parche utilizando minúsculas muestras de sudor. El parche lo está desarrollando Biotex, un consorcio de empresas e institutos de investigación europeos, entre los que se encuentra el Centro Suizo de Electrónica y Microtecnología (CSEM).

El sistema funciona utilizando un novedoso enfoque para realizar el seguimiento, hecho de una combinación de hilos hidrofílicos e hidrofóbicos, tejidos entre sí para canalizar el sudor hacia los sensores. Con unos cuantos mililitros de sudor en el parche, los sensores determinan la cantidad de potasio, cloruro o sodio que éste presenta, pudiendo ayudar a conocer el metabolismo de la persona y comparando las cantidades de los electrólitos con las mediciones de referencia (realizadas anteriormente), de manera que el sistema pueda detectar si el usuario está estresado o ha realizado un sobreesfuerzo, señala Jean Luprano, coordinador del proyecto del CSEM. Además de los electrólitos, los sensores pueden detectar también otros factores, como el PH, el pulso, la conductividad del sudor y la saturación de oxígeno.

El equipo quiere probar el parche en: diabéticos y niños obesos, que además de realizar el seguimiento, podría ayudar a reunir más datos sobre este tipo de personas. Por otro lado el método evita también la necesidad de fuentes de energía adicionales mediante acciones naturales de atracción y repulsión para mover el sudor, disminuyendo volumen al dispositivo.

Fuente: http://www.technologyreview.com

Hace ya bastante tiempo que se habla del tema, y se han publicado una considerable cantidad de vídeos y reportajes sobre coches con sistemas que les permiten funcionar sin ayuda humana. Sin embargo, aún queda mucho camino para poder verlos por las calles.

Algunos de ellos simplemente llevan sensores para no chocar y detectar a una distancia prudencial los obstáculos o otros vehículos, otros en cambio combinan los sensores con la navegación por GPS, teniendo un camino marcado que les permite circular tranquilamente mientras el conductor va relajado en el asiento. General Motors es uno de los pioneros en este sistema, que junto a DARPA, han mostrado un sistema que con sólo marcar un destino, el vehículo ya tiene suficiente.

En el vídeo podemos ver una de las muestras de Toyota en una feria reciente de Tokyo, donde uno de estos vehículos automáticos iva dando vueltas al recinto por un circuito cerrado.

Fuente: http://www.communistrobot.com/
Noticia de GM: http://www.gm.com/

El Epoc headset es un nuevo videojuego presentado por Emotiv Systems, un controlador con forma de casco que se conecta al ordenador inalámbricamente, capaz de leer las señales eléctricas de la mente con sus 16 sensores. Además puede detectar expresiones faciales y emociones, de manera que el personaje del juego tenga las características del jugador. Cuando el casco está conectado a las señales neurales del jugador, éste puede empujar, tirar e incluso lanzar objetos virtuales únicamente con sus pensamientos.

El controlador estará a la venta a un precio de $299 y vendrá con un videojuego diseñado para explorar las posiblidades de los juegos controlados por la mente, aún así según dicen puede ser adaptado a cualquier juego de ordenador y en el futuro se podrá usar incluso en algunas consolas. Por ahora no existen especificaciones, lo que hace difícil valorar realmente su valía, pero es un inicio hacia este tipo de sistemas, que en pocos años cogerá fuerza.

Fuente: http://www.technologyreview.com/ (Requiere registro)
Web de la empresa: http://www.emotiv.com/

Una nueva técnica en pinturas podría ser en breve la solución para conseguir superficies libres de gérmenes. Investigadores han creado una pintura enriquecida con nanopartículas caracterizadas por su habilidad de matar bacterias y otros microbios. Ésto podría ser una gran esperanza para luchar contra infecciones sobretodo en hospitales.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, más de un millón de personas al año contraen infecciones bacterianas en hospitales. La plata es una excelente luchadora contra bacterias, y en forma de nanopartícula es mucho más potente. Muchos científicos sin embargo, creen que el sistema no será tan seguro como parece. Un pequeño estudio hecho para ver sus efectos sobre la salud y el medio ambiente, demuestran que la plata mata a microorganismos “inofensivos” juntamente con los “peligrosos”. “Las nanopartículas son muy pequeñas y interactúan con la bacteria destruyendo su pared celular. Esta ruptura es la que mata a la bacteria” dijo George John líder de este estudio.

Una nanopartícula de plata es una pequeña agrupación de átomos que miden menos de 100 nanómetros lo que les permite tener diferentes propiedades. Reaccionan más fácilmente con su entorno, cosa que les permite disolverse con facilidad en la pintura.

Otra ventaja del uso de nanopartículas de plata para matar bacterias es que éstas no pueden crear resistencia como lo hacen con los antibióticos. Este hecho es debido a que su mecanismo de acción mata las bacterias, a diferencia de los antibióticos, que actúan atenuando los efectos de las bacterias y no necesariamente matándolas.

Sin embargo, aunque todo parecen ventajas frente a este sistema, no todo el mundo está totalmente seguro de su uso. Pequeños estudios se han ido haciendo para saber por cuánto tiempo las nanopartículas mantienen su capacidad antimicrobiana y cómo interactúan con los demás organismos. “Ciertamente es una buena idea como producto antimicrobiano” opina Zhigiang Hu, ingeniero de medio ambiente en la Universidad de Missouri, que está en uno de los estudios, “Pero, ellas pueden matar también bacterias que no son malignas”.

Según Hu una de sus mayores preocupaciones es el potencial que tienen sobre los animales acuáticos. Muchos tipos de bacterias viven en lagos y mares, y si las nanopartículas de plata llegan hasta ellos, cayendo por ejemplo en el WC, podrían interrumpir el ecosistema acuático.

A parte de utilizarse para matar bacterias, también se está investigado su utilización en medicina para crear medicamentos, gracias a su capacidad de difusión a través de las membranas de las células.

Fuente: www.sciam.com